Vom Grauen im Westen

Als wir auf der Südinsel ankamen, war die Westküse verregnet, weshalb wir uns zunächst dem Osten zugewandt hatten. Natürlich hofften wir, in einigen Tagen vielleicht der Regenseite etwas Sonne abtrotzen zu können. Christian hoffte auf gutes Wetter beim Franz-Josef-Gletscher, um dort eine Gletscherwanderung mit Steigeisen mitmachen zu können.
Eine erste Übernachtung machten wir in Wanaka am hübschen gleichnamigen See. Über die Südalpen und den Haast-Pass ging es durch üppige gemäßigte Regenwälder, die ihrem Namen alle Ehre machten, ins sog. Glacier Country (http://www.
glaciercountry.co.nz/).

Zunächst statteten wir hier dem Fox-Gletscher einen Besuch ab. Dieser hängt seine Zunge als riesige Eiswand bis tief ins Tal hinein. Eine kleine Wanderung führt über Steinmoränen bis zu 80 m seitlich an den stellenweise eisblau schimmernden Gletscher heran.

In diesem Abstand lassen sich die tiefen Furchen und Spalten sehr gut erkennen.

Die eisblauen Gletscherseen, die sich unter der Zunge bilden, sind vor den steil aufragenden nass-grauen Felswänden hübsch anzuschauen - auch vor den dunklen Wolken. Doch eine Wanderung ins kalte Eis machte bei der Witterung keinen Sinn. Noch dazu bekam Simeon plötzlich eine Erkältung, die sich von jetzt auf gleich mit kläffendem, keuchendem Husten bemerkbar machte. Wir waren in dem Moment sehr froh um unsere Reiseapotheke mit dem Notfallmedikament für Pseudo-Krupp. Die Gegend ist hier so dünn besiedelt, dass die nächsten kleinen Orte tatsächlich über 100 km entfernt sind. Dazwischen ist nichts als unberührter Regenwald und Berge. Die nächste Apotheke wäre zwei Autostunden entfernt gewesen. Am nächsten Morgen waren wir sehr erleichtert, dass es Simeon wohl nur leicht erwischt hatte und wir die Medizin nicht einsetzen mussten. Wir fuhren weiter zum Franz-Josef-Gletscher, der in einer besonders engen Schlucht liegt und daher noch dramatischere Verwerfungen und Eishöhlen besitzt.

Doch das regnerische Wetter ließ höchstens kurze Spaziergänge zu. Was kann man bei dem Wetter machen? Wir beschlossen, Kilometer zu machen und kurvten die serpentinenreiche Küstenstraße nordwärts.

Kurz vor Westport nutzten wir eine Regenlücke, um mit einem Stapel Pancakes (Pfannkuchen) in der Hand zu den Pancake-Kliffs zu laufen. Jahrtausendelange Schichtablagerungen lassen diese bizarren, steilen Felsen im Meer tatsächlich so aussehen als hätte jemand gigantische Pancakes aufeinander geschichtet.

Vor dieser Kulisse ließen wir uns die echten aus Teig gut schmecken. Inzwischen waren wir vom gemäßigten Regenwald in einen tropischen mit vielen Baumfarnen und Palmen gelangt - eigentlich zu schade, das alles hinter der Windschutzscheibe an sich vorbei gleiten zu lassen.

Fazit: alles Grau in Grau.

In der folgenden Nacht blitzte, donnerte und schüttete es ohne Unterlass. Wie gut, dass wir jetzt nicht im Zelt unterwegs waren, sondern ein nettes Chalet gefunden hatten! Simeon war nach dieser Nacht schon wieder erstaunlich fit, und wir sehr dankbar und erleichtert.

Der nächste Tag sah wieder etwas freundlicher aus. Wir beschlossen, unsere Kilometer-Strategie fortzusetzen und den schon nicht mehr eingeplanten Abel-Tasman-Nationalpark ganz im Nordwesten der Südinsel anzufahren.

Bei einem Zwischenstopp unterwegs, kurz vor Murchison, überquerten wir auf einer über 100 m langen Seil-Hängebrücke den Buller Gorge Fluss.

Am Abend kamen wir gegen 18:00 h am Rande des Abel-Tasman-Nationalparks, in Kaiteriteri, an und siehe da: die Sonne schien!!! Voller Begeisterung schmiedeten wir Pläne für den nächsten Tag. Der Abel-Tasman ist nur zu Fuß auf einem 51 km langen Wanderweg oder mit dem Wassertaxi erreichbar. Wir wollten uns an eine einsame Bucht mit dem Wassertaxi schippern lassen, 2,5 Stunden wandern und uns an einer anderen Bucht wieder abholen lassen.

Auf dem Icefield Parkway

Walter berichtet: Der heutige Reisetag soll über die bekannteste Straße Kanadas, dem Icefield Parkway, nach Jasper führen. Der Morgen war ziemlich frisch. Nach verschiedenen Einkäufen und dem Betanken unseres Autos fuhren wir also auf nach Jasper im dortigen Nationalpark. Die Fahrt führte vorbei an unzähligen Bergen, viele über 3.000 m hoch. Als erste Station hatte Christian Bow Lake und den Peyto Lake ausgewählt. Gerade als wir ausstiegen, fing es an zu regnen. Doch das ließ uns nicht davon abhalten, den blausten See Kanadas zu besuchen. Nach einer kurzen Wanderung erreichten wir den Aussichtspunkt. Uns erwartete ein grandioser Ausblick auf den wirklich herrlich blauen See und die angrenzenden Berge.
Die weitere Reise führte vorbei an den schönsten Bergmassiven, welche man sich vorstellen kann. Der Saskatchewan mit seinen 3.349 m ist einer der höchsten Bergmassive in diesem Trail. Gletscher an Gletscher reihen sich wie an einer Kette.
Dem größten, dem Athabasca-Gletscher, statteten wir einen Besuch ab. Von einer Höhe von ca. 2000 m begannen wir den Aufstieg. Nach einem ca. 1 km langen, aber sehr anstrengenden Weg erwartete uns ein ganz besonderer Ausblick. Ein echter Gletscher und wir standen davor. Und doch war es beklemmend, genau wie alle anderen, jeden Tag um vieles kleiner wird. Die Gletscher schmelzen und schmelzen. Der Athabasca war vor 100 Jahren um ein Vielfaches größer als heute.

Nächste Station waren die Athabasca-Wasserfälle. Wie immer ein Schauspiel der Urgewalt des Wassers.
Eine Reise mit super Bergpanoramen ging gegen 19:00 h in Jasper zu Ende. Christian hatte per Internet ein ganz tolles Blockhaus, Beckers Chalets, angemietet. Unser Holzhaus liegt direkt an einem See, umgeben von vielen Bergen.
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So richtig raus kommen die Wasserfälle eigentlich erst per Film:.
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Auf der ganzen 250 km langen und 9 Stunden dauernden Fahrt suchten wir alle nach Elchen. Ohne Erfolg! Die Überraschung des Tages kam nach dem Abendessen in der Villa Caruso (auf Tills Spuren!) in Jasper. Als wir auf der Heimfahrt zu unserem Chalet den Ort ca. 150 m verlassen hatten, rief Christian: "oh Schreck" - 3 Elche (Waipiti-Hirsche) liefen direkt vor uns über die Straße. Keine 20 m von uns entfernt. Bis allerdings die Kamera gezückt war, hatten 2 Elche die Straße bereits verlassen, der dritte kam bedingt durch den Autoverkehr nicht rüber und verbarg sich im Wald. Nach einigen Minuten schaffte dann auch er den Übergang. Hoffentlich werden die Bilder etwas.
Glücklich und zufrieden steuerten wir unser Domizil an und waren sicher, dass ein schöner Tag wieder zu Ende ging.