Vom Grauen im Westen

Als wir auf der Südinsel ankamen, war die Westküse verregnet, weshalb wir uns zunächst dem Osten zugewandt hatten. Natürlich hofften wir, in einigen Tagen vielleicht der Regenseite etwas Sonne abtrotzen zu können. Christian hoffte auf gutes Wetter beim Franz-Josef-Gletscher, um dort eine Gletscherwanderung mit Steigeisen mitmachen zu können.
Eine erste Übernachtung machten wir in Wanaka am hübschen gleichnamigen See. Über die Südalpen und den Haast-Pass ging es durch üppige gemäßigte Regenwälder, die ihrem Namen alle Ehre machten, ins sog. Glacier Country (http://www.
glaciercountry.co.nz/).

Zunächst statteten wir hier dem Fox-Gletscher einen Besuch ab. Dieser hängt seine Zunge als riesige Eiswand bis tief ins Tal hinein. Eine kleine Wanderung führt über Steinmoränen bis zu 80 m seitlich an den stellenweise eisblau schimmernden Gletscher heran.

In diesem Abstand lassen sich die tiefen Furchen und Spalten sehr gut erkennen.

Die eisblauen Gletscherseen, die sich unter der Zunge bilden, sind vor den steil aufragenden nass-grauen Felswänden hübsch anzuschauen - auch vor den dunklen Wolken. Doch eine Wanderung ins kalte Eis machte bei der Witterung keinen Sinn. Noch dazu bekam Simeon plötzlich eine Erkältung, die sich von jetzt auf gleich mit kläffendem, keuchendem Husten bemerkbar machte. Wir waren in dem Moment sehr froh um unsere Reiseapotheke mit dem Notfallmedikament für Pseudo-Krupp. Die Gegend ist hier so dünn besiedelt, dass die nächsten kleinen Orte tatsächlich über 100 km entfernt sind. Dazwischen ist nichts als unberührter Regenwald und Berge. Die nächste Apotheke wäre zwei Autostunden entfernt gewesen. Am nächsten Morgen waren wir sehr erleichtert, dass es Simeon wohl nur leicht erwischt hatte und wir die Medizin nicht einsetzen mussten. Wir fuhren weiter zum Franz-Josef-Gletscher, der in einer besonders engen Schlucht liegt und daher noch dramatischere Verwerfungen und Eishöhlen besitzt.

Doch das regnerische Wetter ließ höchstens kurze Spaziergänge zu. Was kann man bei dem Wetter machen? Wir beschlossen, Kilometer zu machen und kurvten die serpentinenreiche Küstenstraße nordwärts.

Kurz vor Westport nutzten wir eine Regenlücke, um mit einem Stapel Pancakes (Pfannkuchen) in der Hand zu den Pancake-Kliffs zu laufen. Jahrtausendelange Schichtablagerungen lassen diese bizarren, steilen Felsen im Meer tatsächlich so aussehen als hätte jemand gigantische Pancakes aufeinander geschichtet.

Vor dieser Kulisse ließen wir uns die echten aus Teig gut schmecken. Inzwischen waren wir vom gemäßigten Regenwald in einen tropischen mit vielen Baumfarnen und Palmen gelangt - eigentlich zu schade, das alles hinter der Windschutzscheibe an sich vorbei gleiten zu lassen.

Fazit: alles Grau in Grau.

In der folgenden Nacht blitzte, donnerte und schüttete es ohne Unterlass. Wie gut, dass wir jetzt nicht im Zelt unterwegs waren, sondern ein nettes Chalet gefunden hatten! Simeon war nach dieser Nacht schon wieder erstaunlich fit, und wir sehr dankbar und erleichtert.

Der nächste Tag sah wieder etwas freundlicher aus. Wir beschlossen, unsere Kilometer-Strategie fortzusetzen und den schon nicht mehr eingeplanten Abel-Tasman-Nationalpark ganz im Nordwesten der Südinsel anzufahren.

Bei einem Zwischenstopp unterwegs, kurz vor Murchison, überquerten wir auf einer über 100 m langen Seil-Hängebrücke den Buller Gorge Fluss.

Am Abend kamen wir gegen 18:00 h am Rande des Abel-Tasman-Nationalparks, in Kaiteriteri, an und siehe da: die Sonne schien!!! Voller Begeisterung schmiedeten wir Pläne für den nächsten Tag. Der Abel-Tasman ist nur zu Fuß auf einem 51 km langen Wanderweg oder mit dem Wassertaxi erreichbar. Wir wollten uns an eine einsame Bucht mit dem Wassertaxi schippern lassen, 2,5 Stunden wandern und uns an einer anderen Bucht wieder abholen lassen.