Das war's!

Zum Abschluss haben wir uns noch ein paar grundsätzlichere Gedanken gemacht. Vielleicht hat sich der Eine oder Andere folgendes gefragt:

Wie wir eigentlich zu der Reise kamen?
Diese Auszeit war nun wirklich etwas sehr ungewöhnliches. Wir hätten selbst nicht geglaubt, dass so etwas in unserem Alter noch/schon möglich sein würde. Wir konnten die neue Elternzeit-Regelung mit teilweiser Gehaltsfortzahlung und Christians angespartes Guthaben auf dem Arbeitszeitkonto sowie Urlaubstage nutzen und mit unserem "Fernweh" kombinieren. Im Grunde haben wir damit Simeon diese fantastische Reise zu verdanken. Mit unserem Vorschulkind Philemon hatten wir zum letzten Mal die Chance, länger weg zu fahren. Das heißt, bis auf weiteres wird diese Reise für uns einmalig bleiben.

Was war am Schönsten?
Das können wir so pauschal nicht beantworten. Jedes Land hatte eine eigene Schönheit mit einmaligen Erfahrungen zu bieten. Es ist einfach unglaublich, wie wunderschön und vielfältig unsere Welt ist. Diese erleben wir im Alltag ja nur als Ausschnitt - unsere direkte Umwelt. Fasziniert hat uns die in den Ländern sehr unterschiedliche Tierwelt. Wir hatten mit unserer Frühlings-Sommerroute immer angenehmes Klima und tolle Umgebungen für naturintensive Wanderungen und Ausflüge.

Wie verreist man mit Kindern?
Nachdem unser Jüngster mit 4,5 Monaten die wichtigsten Untersuchungen und alle Impfungen hinter sich hatte sowie sich schon genügend Notspeck angefuttert hatte, stand unserer Reise nichts mehr im Wege.
Wir fanden es geschickt, erstmal in Europa die Reisefähigkeit unserer Kinder zu testen. Dort gab es per PKW immer die kurze Fluchtmöglichkeit nach Hause.

(Foto: Oma, Opa und Onkel Herrmann holten uns am Frankfurter Flughafen ab)

Ansonsten braucht man nicht viel. Wir haben gelernt: "Keep it simple". Auch in anderen Ländern gibt es Waschmaschinen. In vielen Dingen steht man sich selbst im Weg, denkt zu kompliziert, hat zu viele Vorbehalte und Ängste. Kinder haben Urvertrauen, sind neugierig und brauchen nicht viel. Auch wir wissen, dass wir Gott alles anvertrauen dürfen und Er die Dinge sowieso am besten im Griff hat.
Unsere Erfahrung war, dass wir eine einmalig intensive Zeit mit unseren Kindern hatten, in der wir ihnen beim Wachsen zusehen konnten.
So ein paar unverzichtbare Dinge gab es natürlich schon beim Packen: genügend gewohnte Schnullis, Buggy, Kinderautositze (Anmieten ist teuer), Tragekraxe fürs Wandern, leichtes Babyschlafzelt (Kinderkot), Notfallmedikamente und ein Erste Hilfe Paket.
Gab es auch Dinge, die nicht wie erwartet liefen?
Wir waren in allen Ländern positiv überrascht - z.B. dass wir wirklich Bären in Kanada treffen würden - und bewerten unsere Reiseplanung, wo wir wie lange geblieben sind nachträglich als sehr gut.
Richtig schlechte Erfahrungen sind uns glücklicherweise erspart geblieben.
Was uns aber schon belastet hat, war das Ausmaß der Umweltzerstörung, die wir überall antrafen. Dabei denken wir z.B. an die riesigen Weidelandschaften in Neuseeland oder Amerika. Weideland bedeutet Monokultur, bedeutet kein Platz mehr für die einheimischen Tiere, bedeutet auch erheblichen Kohlendioxidausstoß. Wir haben in Kanada, den U.S.A. und in Neuseeland unglaubliche Baumriesen bestaunen können. Diese Baumriesen standen aber in winzigen, übrig gebliebenen und mittlerweile geschützten Reservaten, die immer nur ein kleiner Abklatsch von der großartigen Natur waren, die es einmal gab und keinesfalls ausreichend Lebensraum für die Tierwelt hergaben. Die großen Ozeane leiden an Dreck und Überfischung. Sehr ernüchternd war unsere Walbeobachtung in Kanada oder aufklärende Vorträge in Zoos. Selbst in Kanada sind langlebige Fische oder Raubfische (z.B. Thunfisch) stark mit Quecksilber und anderen Chemikalien aus aller Welt vergiftet. Fisch aus Zuchtanlagen (z.B. Lachs) wird häufig inadäquat gefüttert. Dieses Gift essen wir - und nicht nur wir - dann. Wenn wir heute Fisch kaufen, ist uns das noch nicht so bewusst wie bei Fleischwaren. Ob man Fisch heute noch als gesund bezeichnen kann und wie lange es diesen wegen der Überfischung überhaupt noch gibt, ist fraglich. Auf alle Fälle sollte man Herkunft und Nachhaltigkeit beim Kauf erfragen.
Erschreckend ist auch das Aussterben der Tierarten. Wir wissen nicht, wie viele tausend Jahre es braucht, bis sich eine Art neu entwickelt. Dem Aussterben kann man aber in einer Menschengeneration zusehen. Wir haben uns oft gefreut, wenn wir in der Natur Tiere gesehen haben, die es nur noch selten gibt. Aber wie wird das in 25 Jahren sein?

Gibt es Tipps und Tricks für so eine lange Reise?
Falls jemand eine längere Auslandsreise in der Zukunft plant, könnte dieser Abschnitt hilfreich sein. Wir wollen uns allerdings bei den Erfahrungswerten auf 4 Themen beschränken.

(Foto: Überraschungs-Party bei der Ankunft im Orangenen Haus)

Thema 1: Finanzmanagement
Essenziell wichtig fanden wir unsere Kreditkartensammlung. Davon müssen es wirklich mehrere sein. Wir haben es dreimal erlebt, dass eine Karte grundlos gesperrt oder einfach ausgetauscht wurde, Kreditrahmen nicht mehr frei gegeben waren, obwohl wir noch/wieder im Limit waren oder eine Karte einfach nicht akzeptiert wurde. Die neue Karte samt PIN wird dann nach Deutschland geschickt und im Ausland ist man dann zahlungsunfähig. Beim Anlegen der Sammlung kann man noch auf kleine "Zugaben" spekulieren. Im einzelnen:
- die kostenlose Mastercard von Advanzia (http://www.gebuhrenfrei.com/) nimmt bei Zahlungen keine Auslandsgebühren und war deshalb für bargeldlose Zahlungen im außereuropäischen Ausland unsere klare Nummer 1. Außerdem haben wir aufgrund eines 20%igen Rabattes bei Alamo die meisten unserer Autos darüber angemietet. Wir mussten allerdings stark um einen akzeptablen Verfügungsrahmen kämpfen, da dieser normalerweise bei 50 Euro beginnt und erst über die Monate langsam ansteigt. Abhebungen am Geldautomaten sind bei dieser Karte nicht zu empfehlen, da sie hohe Sollzinsen verursachen. Es gibt eine monatliche Rechnung, die man per Überweisung innerhalb von 3 Wochen begleichen muss.
- die im ersten Jahr kostenfreie HiltonHHonors Visakarte ermöglicht das Sammeln von Punkten, die dann in eine kostenfreie Übernachtung im Hilton investiert werden können. Das haben wir in Melbourne sehr genossen. Sie lässt sich prima in Europa und für die Buchung der Reise einsetzen, da sie auch noch einige gute Versicherungsleistungen verfügt und einen hohen Verfügungsrahmen hat.
- das kostenlose Cash Konto von der DKB ist ein prima Backup. Es beinhaltet ec- und Visakarte. Damit bekommt man in Europa günstig Geld am Automaten.
Unsere Erfahrung ist insgesamt, dass man heutzutage beim Verreisen in den von uns ausgewählten Ländern nur noch einen geringen Bargeldbestand benötigt, da man fast überall mit Kreditkarte bezahlen kann.

Thema 2: Auto
Wir haben uns für die Option Mietwagen und Unterkünfte einzeln finden sowie gegen Camper entschieden und haben es unter dem Strich nicht bereut. Ein besonderes Erlebnis war für uns natürlich der An- und Verkauf unseres "blauen Wunders" in Neuseeland. Insgesamt konnten wir auf der Reise verschiedenste Automarken testen und auch von den Typen war zwischen Cabrio und Jeep vieles dabei.
Hilfreich war, dass wir vor unserer Abreise Mitglied im ADAC geworden sind. Dadurch bekamen wir auch in einigen Ländern kostenlosen Zugang zu Sonderleistungen. Zum Beispiel kann man sich in den USA vom amerikanischen Automobilclub AAA Routen planen lassen sowie regionale Karten und Stadtpläne erhalten In Neuseeland erhielten wir beim lokalen AA ein halbes Jahr Mitgliedschaft sowie auch umfangreiches Kartenmaterial, das unsere Reise mit dem eigenen Auto erleichtert hat.

Thema 3: Unterkunft
Unsere Unterkünfte haben wir meist ad hoc gefunden, trotz der etwas spezielleren Ansprüche für die Kinder. Unser Grundsatz war vor und nach dem Fliegen 2-3 Nächte vorzubuchen. Dabei fanden wir für größere Städte die Buchungsmaschine http://www.booking.com/ sehr hilfreich. Hier haben wir fast in jedem Land einige Schnäppchen machen können. Ausnahme waren Hawaii und am Icefields Parkway in Kanada - dort hatten wir auf Empfehlung der Reiseführer vollständig vorgebucht. Während der Reise haben sich uns dann je Land noch persönliche Präferenzen entwickelt. In Portugal waren es die Campingplätze, in Dänemark die Bauernhöfe, in Norwegen die Hütten und in Neuseeland die Familienparks.
Als Reiseführer hat uns vor allem der Lonely Planet sehr geholfen! Vielleicht nicht so gut für einen schnellen fotogenen Überblick, dafür immer ein zuverlässiger Ratgeber und Helfer, wenn es um Details wie Unterkünfte, Essen gehen oder spezielle Tipps geht. Mittlerweile sind hierin auch die Top-Highlights gesondert in den Kapiteln priorisiert und viele der erwähnten Lokationen auf Karten nachvollziehbar und auffindbar eingetragen.

Thema 4: Laptop
Wir haben selbst gestaunt, welche Dynamik im Thema Computer steckt. Im Februar 2009 hatten wir noch lange diskutiert, ob wir uns ein kleines "Handtäschen-Laptop" zulegen. Ist ja schwer, teuer, zeitraubend, empfindlich. Im Nachhinein war dieses kleine elektronische Gerät eine unglaubliche Hilfe. In vielen Ländern (Spanien, Portugal, USA, Norwegen...) gibt es öffentliche kostenlose Hotspots oder z.T. kostenlose Verbindungen in der Unterkunft selbst; in anderen (z.B. Neuseeland und Australien) wird relativ teuer stündlich abgerechnet (außer bei McDonalds). Wie auch immer, wir brauchten die Kiste fürs Online-Banking, für Hotelrecherchen und ganz besonders zum "Skypen" - für die Kinder DER Draht zu den Großeltern. Nicht zuletzt konnten wir mit dem Gerät "Bloggen". Im März 2009 hatten wir uns selbst erst so richtig damit befasst und waren erstaunt, welch großer Nutzen sich durch dieses Medium bot: Reisetagebuch führen, die wichtigsten Fotos aus unseren über 10.000 Fotos auswählen, das Erlebte nachverarbeiten, den Familien einen Anhaltspunkt geben, wo wir uns gerade auf der Welt aufhalten, Kontakt mit Freunden halten. Wir haben immer mal wieder nette Mails oder Kommentare auf die Einträge hin bekommen und uns über jeden einzelnen riesig gefreut. Wir wären sonst so weit - auch gedanklich - weg gewesen. Und was sollten wir jetzt auch sagen auf die Frage hin "Wie war’s?" Die Blogs werden in den nächsten Wochen noch in hübsche Fotoalben umgewandelt und werden uns so eine greifbare Erinnerung an diese Ausnahme-Zeit sein.

Natürlich gebe es noch viel mehr zu berichten und zu sehen von all dem Erlebten, wir möchten den Blog aber auch nicht überfrachten. Wer Interesse hat sich noch intensiver mit unserer Reise zu beschäftigen oder das Geschriebene mit uns zu vertiefen, für die/den stehen wir ab sofort nicht mehr nur virtuell, sondern wieder live vor Ort zur Verfügung. Wir freuen uns schon jetzt darauf Euch persönlich zu treffen und dabei zum einen unsere Erfahrungen weiter zu verarbeiten, aber vor allem auch an Euren Erlebnissen in den vergangenen Monaten teilhaben zu dürfen.

2 Jungs im Blitzlichtgewitter

Nach den ersten Eindrücken der Insel Hong Kong zog es uns raus ins Grüne. Unser Hotel ist auf einer anderen Insel der Stadt, Lantau, in der Nähe des Flughafens direkt unter einer 5,7 km langen Gondel, der Ngong Ping 360 Seilbahn, gelegen, die über die knapp 1.000 m hohen Berge zum Lo Pin Kloster führt. Trotz des trüben Wetters war die 25-minütige Fahrt einfach spektakulär. Wir hingen zunächst über einer großen grün schimmernden Bucht. Man konnte sehen, wie die nach dem Flughafenbau in den 90er Jahren hier neu angesiedelten 200.000 Menschen sich in vielen Hochhäusern konzentrierten, während direkt daneben noch alte Häuser und ein kleiner Hafen standen. (Foto: Teehaus mit Buddha im Hintergrund)

Ganz oben auf dem Berg des Lo Pin Klosters gab es neben dem Kloster selbst eine riesige (23 m hohe) Buddha-Bronze-Statue und einen touristischen Marktplatz zu besichtigen.
Auf der Mitte des Marktplatzes gab es einige quietschebunte Spielgeräte für Kinder. Hier tummelten sich unsere Jungs und wurden schnell umlagert von fotobewaffneten Chinesen. Das Spiel drehte sich um. Nicht mehr wir waren die Touris mit Fotoapparat, sondern die Chinesen waren nicht zimperlich, sich ungefragt mit den Kindern selbst ablichten zu lassen. Wir mussten immer wieder eingreifen, denn Philemon fand es nicht witzig, sich wieder und wieder durchs blonde Haar streichen zu lassen. Direkt vor dieser Buddha-Treppe kam schließlich eine aus über 60 Kindern bestehende uniform angezogene Schulgruppe in Philemons Alter. Diesmal sorgten die Lehrer für einigermaßen gezügelte Kulturbegegnungen in der sich bildenden Menschentraube. Sogar die Kleinsten hatten schon ihre Fotos schussbereit und umzingelten unsere Jungs, die dann diesmal auch ihren Spaß hatten und schließlich sogar kleine Geschenke zur Bildung der deutsch-chinesischen Freundschaft erhielten.

Foto: Eine Buddha-Verehrerin.




Foto: Tempelanlage des Po Lin-Klosters

Der Duft der bunten Räucherstäbchen lag schwer über der ganzen Anlage.
Nach diesem sehr gelungenen Ausflug kehrten wir in der Shopping-Mall voller Outlet Stores westlicher Marken, die sich an unser Hotel anschließt, bei einem modernen Chinesen zum Abendessen ein.
Die gesunden Köstlichkeiten werden hier immer auf die Tischmitte gestellt und man kann alles durchprobieren. Philemon rümpfte teilweise die Nase und hielt sich an Reis mit Garnelen und Brokkoli, während sich sein agiler Bruder mit dem Oberkörper über den Tisch lehnte und sich voller Gier durch alles durchknusperte. Es war wirklich lecker, wenngleich wir auch nicht immer so genau wussten, was wir eigentlich aßen.
Zum Schluss gab es diese Rechnung. Die lesbaren Ziffern bedeuten lediglich die Nummern der bestellten Speisen. Wir haben bezahlt - was auch immer.

Den letzten Tag in Hong Kong verbrachten wir im Stadtpark, auf dem Peak und auf dem Vogelmarkt, wo ältere Herren genussvoll ihre Singvögel spazieren waren.

Hong Kong im 3-D-Nebel

Unser 10-stündige Flug nach Hong Kong war sehr entspannt. Wer will schon von der warmen Südhalbkugel in die winterliche Hemisphäre? Wir gehörten zu den wenigen Verrückten, die den sommerlichen Traumstränden den Rücken kehrten und in einem entsprechend leeren Flieger saßen. Philemon wollte unbedingt in eine Fensterreihe, wo er regelmäßig die Wolkenentwicklung beobachten konnte. Irgendwann hatten wir uns in drei verschiedenen Reihen breit, bzw. lang gemacht.
Spät in der Nacht checkten wir in unser modernes Flughafenhotel mit toller Aussicht ein und waren gespannt, was uns im unbekannten China erwartet. Saskia war ja schon mal vor 13 Jahren für ein Wochenende hier gewesen - aber da war Hong Kong gerade noch eine britische Kolonie.

Der Tag startete mit einem fantastischen Frühstück. Egal, ob Hühnersuppe für den chinesischen Geschmack, Bohnen, Tomaten und Speck für die Briten oder Eieromelette und Müsli mit frischen Früchten für uns - es gab für jeden etwas.
Unser heutiger Tagesplan war schnell ausgetüftelt: wir wollten auf der alten Insel Hong Kong einen bestimmten Spaziergang durch die alten Viertel machen, wie unser Reiseführer ihn beschrieb.

(Foto: erster Eindruck - Großbaustelle vor Wolkenkratzern , diese werden tatsächlich mit Bambus-Stangen eingerüstet und in luftigen Höhen geknotet!!!)

Doch schon der kurze Weg aus dem Hotel in die U-Bahn versetzte uns in eine neue Welt mit mehrstöckigen, glänzend-sauberen Einkaufszentren und auffällig gut gekleideten Menschen. Gut, dass hier alles englisch und chinesisch angeschlagen steht. Man wandert überdacht von Hochhaus zu Hochhaus. Das neblig-kühle Wetter wird dabei zur Nebensache. Eine Straßenkarte reicht für die Orientierung kaum. Schließlich gibt es noch mehrere Ebenen und Wege innerhalb der mondänen Kaufhäuser. Unterwegs entdeckten wir am Pier ein lustiges Duo beim Opernsingen mit Playback und hörten gebannt die für uns ungewöhnlichen Tonlagen. Wir haben das mit nachfolgendem Film versucht einzufangen:

Ein Supermarkt fesselte schließlich unsere Entdeckerlust: es gibt hier einfach alles und nur vom Besten: Kanadische Dungenous Crabs, französische Austern und Mineralwasser, Tasmanischen Lachs, Norwegische Hummer und ... Westfälisches Landbrot aus Gütersloh!!!
Lange Rede kurzer Sinn: Hong Kong ist extrem international, Tagesrouten völlig sinnlos, man taucht einfach ein in die 3-D-Stadt.

Tiefer eingetaucht sind wir dann eigentlich erst am Folgetag und haben dann erst das "ältere" Hong Kong abseits der Glitzerwelt entdeckt.

Es ging durch bunte, schäbigere Straßenzüge mit Antiquitäten, einem Tempel, einem Spielplatz, einer Krimskramsgasse, und vielen Essens-Läden. Letztere unterschieden sich eklatant von der modernen Kaufhaus-Welt vom Vortag. Es reihten sich Läden aneinander, in denen es nichts als getrocknete Lebensmittel aller Art gab.

Natürlich war Fisch mitsamt den berühmten Haifischflossen und vielen unkenntlichen Kriechtieren stark vertreten. Im Foto links sieht man, wie ein Händler mit rotem Pullover, den Fisch im trüben Wasser wieder aufweicht und mit einer Bürste reinigt. (Brrrr!)

Viele Läden bieten ein gruseliges Kabinett an Tierextremitäten und unsäglichen Innereien, die wir lieber nicht genauer beschreiben.

Nach einigen Stunden in diesem Straßengewirr waren wir fix und alle. Zu viele Reizen überfluteten unsere Aufnahmekanäle. Lärm, Gerüche, Farben, Lichter, ...

Sehr froh waren wir deshalb, dass wir uns mit Alex und Helene zurück in der sauberen Glitzerwelt zum Abendessen verabredet hatten. Alex kennen wir aus unseren Studentenzeiten, seine humorvolle Frau Helene, die in Hong Kong aufgewachsen ist, lernten wir gerade erst kennen. Während wir einen richtig netten Abend hatten, erholten sich unsere Jungs nacheinander schlafend im Kinderwagen.

Resumé Australien

Was bleibt uns in Erinnerung, wenn wir an Australien denken (keine feste Reihenfolge)?

Christian
- Tolle Strände, exotische Tiere
- Freche Emus füttern in Paul’s Place auf Kangarooh Island
- Wasserwege um Sydney erkunden
- Heißes und regenreiches Sylvester in Melbourne
- Opa Bernd und Oma Elisabeth in Mornington besuchen
- Cradle Mountains auf Tasmanien
- Echidnas treffen
- Pandabären im Zoo von Adelaide
- Gemütliche Zeit, Gedanken an Deutschland kamen wieder

Saskia
- Nach langem Urlaub war viel gemeinsame Zeit mit sehr guten Freunden und Familie besonders wertvoll
- Wombat am Boardwalk in den Cradle Mountains, Tasmanien, beobachten
- Besondere Felsformation auf Kangarooh Island
- Kreischende Kakadu-Schwärme verfolgen
- Fisch und Meeresfrüchte in Hülle und Fülle genießen,
- Erleichterung, der Hitzewelle weitgehend entkommen zu sein

Philemon
- Koalas, Kängurus
- Possums füttern
- Mit Oma Elisabeth im Bett Sesamstraße kucken
- Wombat-Holes beim ersten Minigolfen treffen

Simeon
- Sicher Laufen Lernen und auf Treppen und Stühle Klettern,
- Kreischend vor den Eltern flüchten, wenn sie ihn wickeln wollen
- Nach Herzenslust schaukeln und auf dem Bett wippen
- Objekte der Begierde mit dem Zeigefinger anzeigen und sich laut lachend freuen, wenn der Bedienungsservice verstanden hat
- Im Freien frei und glücklich sein
- Vögel im Tapseschritt verfolgen

In einer Traumstadt unterwegs

Schon wenn man auf eine Karte (z.B. http://maps.google.de/maps?hl=de&source=hp&q=
Sydney&safe=images&um=1&ie
=UTF-8&sa=N&tab=wl) schaut, weiß man sofort: das muss eine grandiose Stadt sein. Sie liegt von vielen Wasserwegen und Stränden (die bekanntesten sind Bondi Beach & Manly Beach) umgeben, an der berühmten Oper und der dahinter gelegenen Harbour Bridge kann man sich vom Stadtpark oder vom Wasser aus kaum satt sehen. Auch die moderne Skyline ist architektonisch einfach erstklassig.
Unser erster Stadttag führte uns per Fähre mit einer SAP-Familienfreikarte, die uns gleich mal 60 Euro sparte, in den Zoo. Dieser liegt prominent gegenüber der beiden Hauptsehenswürdigkeiten an einem Hang und ist per Fähre zu erreichen. Die Gehege sind extrem großzügig und naturnah angelegt und viele Plätze machen den Blick frei auf die Skyline, die Bridge und das Opera House.


Besonders beeindruckend fanden wir die Vogelschau, bei denen Duzende bunter australischer Vögel kreuz und quer, mit der Musik abgestimmt, knapp über die Zuschauerköpfe flogen.

(hier die schwarzen Kakadus mit rotem Schwanz vor der Skyline - ja, die ist echt! - mit Opera House und Harbour Bridge)


Nicht weniger aufregend war die Seehund- und -löwenschau. Bei der Elefantenschau schließlich boten die alten Elefanten ein Fußballspiel und allerhand Dressurkunststücke. Die Show stiel ihnen jedoch das 6 Monate alte Elefantenbaby, das die ganze Zeit mit einem großen Ball umhertollte. Der Park hatte noch mehr Schauen, Streichel- und Infoeinheiten sowie Fütterungen im Angebot. Um diese alle zu besuchen, bräuchte man Tage. Mit der Schließung des Zoos hatten wir vielleicht 80% der Gehege gesehen und waren schlichtweg platt. Wir schleppten uns in unser neues Hotel (wir hatten aufgrund unserer früheren Anreise zwei verschiedene Unterkünfte reserviert) und planten den nächsten Tag.

(Foto: roter Pandabär)

An diesem ging es zunächst mit der Fähre und dem Bus zum Olympiastadion von 2000. Das Gelände war so groß, dass wir uns fast verirrten und den Eingang lange suchen mussten, wo man zur Führung gelangte. Während Simeon schlief, Mama in Ruhe Kaffee und Zeitung genoss, machten sich die älteren Männer auf in die Arena und dachten an Tills Reise und Erzählungen von den bisher besten Olympischen Sommerspielen "ever". Das Stadion ist mit einem nach den Olympischen Spielen von 120.000 auf 84.000 Zuschauer reduzierten Fassungsvermögen immer noch sehr beeindruckend. Es hat neben der tollen Architektur noch die Besonderheit zu bieten, dass man die Rasenfläche computergesteuert durch Ein- und Ausfahren einiger Sitzreihen den unterschiedlichen Formen der benötigten Spielfelder anpassen kann. So ist es möglich, dass hier an einem Tag nicht nur Fussball, sondern auch Rugby, Cricket und Australian Football gespielt werden kann und die Fans immer so nah wie möglich am Spielfeldrand sitzen. Philemons begeisterte Ausrufe und aufgeregte Ausführungen wertete der englischsprachige Führer gleich sehr angetan als kundiges Interesse und großen Sportsgeist - er hatte ja keine Ahnung, dass Philemon Kachelmann Deller nur die Wolkenentwicklung über dem Stadion kommentierte...

Weiter ging es mit der U-Bahn und der tollen Fähre nach Manly zur gleichnamigen Beach, wo Philemon unterhalb der Duschen bis zur Dämmerung ein ganzes Flusslabyrinth mit Staudämmen und -Seen baute, während Simi mit Mama im Schlepptau stundenlang Treppen hoch und runter stieg (er macht sich ebenfalls schon fit fürs "Orangefarbene Haus"). Bei Sonnenuntergang hatten wir einen fantastischen Ausblick über die in warme Farben eingetauchte Oper und die Skyline. Im Hintergrund starteten die großen Fledermäuse vom Stadtpark aus und drehten, begleitet von den kreischenden Kakadus, ihre Runden durch Park und Hochhäuser.

Am letzten ganzen Tag in Sydney, in Australien, machten wir nochmal einen ausgiebigen Spaziergang durch die Innenstadt, wo man nach Herzenslust einkaufen könnte. Wie gut, dass unsere Koffer schon voll sind...
Ganz spontan landeten wir um die Mittagszeit bei einem Urlaubs-Abschluss-Buffet-Essen auf dem Sydney-Tower.
Foto: Der Springbrunnen im Hyde Park aus der Vogelperspektive des Towers
Wir ließen die Stadt um uns kreisen und kreisten selbst mehrfach um das äußerst leckere Buffet. Natürlich dachten wir an den 60. Geburtstag an selbiger Stelle von Opa Friedhelm. Nach zwei Runden in luftigen Höhen über der Stadt und unzähligen Gängen (waren es 8 oder 10? - je nachdem wie man zählt...), waren Urlaub, Plattform und wir rund.
Im Hotel und den nahen Hyde Park ließen wir den Nachmittag geruhsam ausklingen. Wir starteten noch mehrere Anläufe, uns in das Hongkong-Reisebuch einzulesen, die aber durch diverse Ball- und Kugelschreiberangriffe unserer Jungs, bzw. Fluchtversuche (letzter Tag - letzte Chance) unseres Kleinsten vereitelt wurden.
Gut, dass uns Miri mit ihrer Mail so gut auf Hongkong für Familien vorbereitet hat. Das ersetzt einen ganzen Reiseführer. Danke dafür!

(Foto: Saskia winkt aus dem Fenster des Sydney Towers)

Morgen nachmittag um 15:50h heben wir zu unserer letzten Station ab. Eigentlich war Hongkong nur als Stopp auf halbem Weg, zum Akklimatisieren der Kinder (und uns) gedacht. Jetzt freuen wir uns auf diese letzten Tage asiatischer Zugabe.

Ob wir am 28.1. wirklich in Frankfurt landen oder lieber vorher doch noch auswandern ist noch nicht ganz ausdiskutiert...

Rund um Sydney

Die Wettervorhersage für den Süden blieb bescheiden. Statt dessen lockte uns die lebendige Hillsong Gemeinde mit einem Abendgottesdienst zwei Tage früher nach Sydney als wir eigentlich geplant hatten (Saskia, danke für den Tipp - so freut man sich noch Jahre später!, http://myhillsong.com/). Über http://www.booking.com/ fanden wir im Herzen von Darling Harbour eine traumhaft große Unterkunft mit Miniküche für wenig Geld (www.questondixon.com.au/).

Bei unserer Anfahrt folgten wir einem Tipp von Opa Bernd und besuchten den größten Buddhistischen Tempel der südlichen Hemisphäre.

Die riesige, an einem Berg gebaute Anlage hatte einen hübschen Außenbereich mit kleinen, dicken Mönch-Statuen und einem Teich voller Lotus-Blüten.

Über mehrere Treppen konnte man den Tempel empor steigen und fand schließlich den Hauptaltar mit 5 großen Buddha-Statuen und tausenden Handteller-großen, die in die Wände eingelassen waren und jeweils mit einer Leuchtdiode versehen effektvoll leuchteten.
Wir hatten noch den Mietwagen und beschlossen, es gut zu nutzen, indem wir nun von Sydney aus Ausflüge in die nächsten Nationalparks im Süden und im Norden machten. (Die berühmten Blue Mountains hatten wir schon vor 2-einhalb Jahren besucht). Am Montag ging es also zunächst in den 50 km entfernten Royal National Park. Bei bestem Wetter, 25 Grad, machten wir eine kleine Wanderung unter Eukalyptus-Bäumen an einem Fluss entlang.

(Foto Opa Bernd und Oma Elisabeth haben die Jungs als echte Aussi Blokes ausgestattet)

Dabei entdeckten wir wieder eine Riesen-Echse (Goanna genannt)

...sowie einen Schwarm krächzender Kakadus...

...und einen "lachenden" Kookaburra. Eine große Wiese am romantischen Flussufer lud uns zum Verweilen und die Jungs zum Rennen ein.

Und natürlich folgten noch Traumstrände, die die Jungs ausgiebig genossen hatten.

Am nächsten Tag besuchten wir unseren "letzten" Nationalpark "Ku-Ring-Gai-Chase" und spazierten auf einem hübschen Boardwalk an einem sumpfigen Flussufer voller Mangroven entlang und wanderten als Verlängerung davon noch in ein Urwaldtal.

Wir waren völlig überrascht, wie nah im Stadtumfeld eine solch fast unberührte Natur vorzufinden ist. Später lasen wir auch, dass nur 80 km von Sydney entfernt eine ausgestorben geglaubte Pinienart aus dem Dinosaurier-Zeitalter gefunden wurde.

Mit unserer Rückfahrt war auch die letzte Autofahrt von unseren geschätzten 50.000 km im Urlaub getan und wir freuten uns, dass uns keine größeren Zwischenfälle mit den Autos und dem Linksverkehr passiert sind. Ach ja und das Navi von Opa Bernd war im Sydney-Stadtverkehr Gold wert und sparte uns durch das Umfahren der Maut-Straßen richtig Geld. Danke nochmals dafür an Opa Bernd!
Am Abend genossen wir die hervorragende Lage unseres Hotels und machten den bunt beleuchteten Darling Harbour unsicher. Unterwegs trafen wir auf einen Straßenkünstler, der Philemon in sein Programm integrierte (er musste einen Luftballon bringen als der Straßenkünstler auf einem Rad in 5 m Höhe balancierte), worauf er sehr stolz war.

Was Philemon so schnackt...

Unser Großer explodiert im Moment geradezu vor lauter Mitteilsamkeit. Die witzigsten Sprüche geben wir nachfolgend als Zitate wieder.

"Einerseits freue ich mich wieder auf das Orangene Haus. Andererseits... - überlegt - ...AUCH!"

(nur damit nicht alle denken, das arme Kind hätte so schrecklich Heimweh: heute hat er ganz verzweifelt geweint als Mama meinte, er müsse jetzt für diesem Urlaub Abschied vom Strand nehmen)

"Die Frau will wissen, wie lange wir hier bleiben" (die Frau sprach kein Wort Deutsch!)

"Weißt Du, warum die Häuser alle schief geworden sind? - Nein? - Na, weil doch die Erde sich dreht!"

Philemon schnallt sich nach viel Ermutigung zum ersten Mal selbständig im Auto an und wird mit großem Applaus dafür gelobt. Plötzlich kuckt er ganz über sich selbst erschrocken und meint: "Das will ich jetzt aber nicht immer machen!" - "Warum?" - "Das ist so unbequem für mich."

Philemon hat nicht nur Fortschritte in Englisch gemacht. Er hat sich auch das sprachlich-kulturelle Erbe seiner Heimat bewahrt. Heute meinte er:
"Karlsdörferisch ist ein bisschen anders als Bruchsalerisch. Weißt Du, was "es regnet" auf Karlsdörferisch heißt? - Jetzt kummt glei än Buuutze runna.".

Ansonsten kann der junge Herr wirklich Stunden lang über das Wetter dozieren. Er beschwert sich auch schon einmal, wenn es nur langweilig strahlend blauer Himmel hat - keine Wolkenentwicklung. Das geht gar nicht.

Südliche Ostküste im Schatten

Bisher hatten wir glücklicherweise nur zwei echte Australische Hitzetage erlebt. Entsprechend froh waren wir, als wir bei der Wettervorhersage hörten, dass der vor uns liegende Teil Australiens bewölkt sein wird und sich daher nicht mehr über 25 Grad aufheizen soll.

Unser nächster Stopp war in der Hafenstadt Eden an der Twofold Bay. Hier laufen die großen Fischkutter morgens ein und rollen mit schwerem Krangerät ihre Netze auf. Wir ließen uns sogleich frischen Fisch am Hafen schmecken, erkundeten den Wharf und beobachteten dabei, wie die Besatzung der riesigen Fischerboote ihre Muschelfracht spülte und von Algen befreite.

Weiter ging’s über Merimbula nach Thatra. Dort fanden wir eine außergewöhnliche Übernachtung. Das Kianinny Resort (http://www.kianinny.com.au)/) bietet einfachste Holzhütten mitten im Wald, umgeben von vielfältigen Outdoor-Angeboten für Familien und Schulklassen. Darunter war beispielsweise ein Hochseilpark, eine Schnitzeljagd im Waldlabyrinth, ein See, der zum Rudern einlud, Kletterwände, Geschicklichkeitsparcours, Familienwettbewerbe im Floßbauen, etc. Wir verbrachten den späten Nachmittag bei unserer persönlichen Schnitzeljagd mit Karte durch den Wald, kletterten die Kletterwände hoch, spielten Tischtennis und genossen die Ursprünglichkeit der Umgebung. Einmal kam sogar neben uns im Wald ein Känguru vorbei gehüpft.

Nach dem Abendessen - Philemon war schon längst im Bett - gab es noch ein besonderes Highlight in der dunklen Nacht: draußen knisterten und knusperten Possums; direkt auf unserer Veranda! Sofort war Philemon herbei gerufen, wir öffneten vorsichtig die Tür und rückten mit Karottenschnitzen aus. Die possierlichen Possums ergriffen zu unserer Überraschung nicht die Flucht, sondern reckten keck ihre Näschen, schnupperten und tasteten sich vorsichtig vor.

Wenige Sekunden später ergaunerten sie sich von Philemon das begehrte Stück Gemüse, um es dann wie kleine Äffchen mit beiden Händchen festzuhalten und mit viel Geräusch zu verspeisen. Kaum war eines erfolgreich, kam der Rest der Bande. Vier kleine Possums tobten um uns herum, jagten sich gegenseitig laut meckernd, kraxelten wie kleine Katzen die Bäume hoch und runter. Wir standen staunend da und beobachteten das Schauspiel.

Am nächsten Morgen tauchten wir kurz in das hübsche Schwimmbecken ein und starteten Philemons erstes Minigolf-Turnier auf einem naturnah angelegten Minigolf-Platz mit Wombat-Löchern (Hindernisumgehungen und vergrößerte, abgeflachte Löcher) für die bis 8jährigen. Er hat sich richtig gut geschlagen.

Unsere Fahrt ging nun an wunderschönen Stränden entlang, die bei bedecktem Himmel leider nicht so spektakulär ausssahen wie wir sie auf Prospekt-Fotos bewundern konnten. Dafür konnten die Kinder ohne UV-Bedenken schön am Camel Rock Beach bei Bermagui buddeln, rennen und plantschen.
Wir schlängelten uns über die empfehlenswerten Tourist Drives nordwärts. Unterwegs passierten wir zum Beispiel Tilba Tilba und Central Tilba mit hübschen alten viktorianischen Häusern und fuhren durch eine für diese Jahreszeit überraschend grüne, hügelige Landschaft.

In Narooma am Wagonga Inlet entdeckten wir schließlich ein nettes Motel.

(Foto: Rainbow Lorakeet bei der "Apfelernte")

Am nächsten Morgen folgten wir dem Tipp des Vermieters und machten einen tollen Spaziergang: Zunächst ging es an einem kleinen Waldstück entlang, wo die Bellbirds ihr außergewöhnliches Konzert geben. Wir haben per Kamera einen kleinen Teil "mitgeschnitten" (Film).

Unten an der Mill Bay liefen wir ein kurzes Stück Boardwalk (Steg) entlang und beobachteten im glasklaren Wasser u.a. kleine Kugelfische und Stachelrochen. Einer davon hatte bestimmt eine Spannweite von 1,20 m.

Alle Reiseführer betonen, wie schön angelegt, aber langweilig die künstlich geschaffene Regierungs-Hauptstadt Canberra vor allem am Wochenende ist (künstlich, weil sich Melbourne und Sydney nicht einigen konnten). Wir mussten dies persönlich überprüfen und machten einen Abstecher in die von einem Amerikaner vor hundert Jahren in großen Dimensionen angelegte Stadt, die bezogen auf die Einwohner so groß (oder so klein) wie Karlsruhe oder Mannheim ist. Eine normale Straße könnte hier locker in eine 6-spurige Autobahn verwandelt werden, so viel Platz ist zwischen den Häusern, die wiederum kaum mehr als 2 Stockwerke und viel Grün drumherum haben. Kaum kehrten wir der Küste den Rücken, heizte uns die Sonne wieder kräftig ein. Wir entkamen der Hitze in der Kinderabteilung des Nationalmuseums. Dort konnten wir an Computern jeweils phantasievoll unsere Zukunftsautos gestalten und uns anschließend einen 3D-Film auf Großleinwand mit unseren Fahrzeugen und Konterfeis anschauen. Das machte uns allen Spaß! Auch das Museum selbst war insgesamt multimedial attraktiv aufgebaut.

Nachdem Canberra auf uns auch einen ziemlich langweiligen Eindruck machte, darüber hinaus auch noch heiß und in den Unterkünften wenig preiswert war, fuhren wir einfach wieder zurück zur Batemans Bay und übernachteten dort direkt am Wasser. Ein hübscher Kai lud zum Flanieren ein. Am späten Morgen beobachteten wir hier bei einer Ration Austern wie die Hebebrücke (Foto: Türme im Hintergrund) des Princess-Highways mitsamt einem Haus oben drauf wegen eines größeren Schiffs tatsächlich an mehreren Metallketten hoch gehoben (und nicht geklappt) wurde.
Der nächste kurze Zwischenstopp war an der Jervis Bay mit dem laut Guinness Buch der Rekorde weißesten Sandstrand der Welt. Da die Sonne nicht schien, wäre uns das fast nicht aufgefallen...

Stattdessen beobachteten wir eine kreischende Schar schwarzer Kakadus mit gelben Federn, die mehrere pinienartige Bäume "entzapften", also die Zapfen kappten und kunstvoll abnagten.

Ab und zu kam ein solches Geschoss auf die darunter parkenden Autos gedonnert - das schien aber keinen zu stören.

In Nowra schließlich - einem weiteren Übernachtungsort - waren wir am späten Nachmittag vor neue Herausforderungen gestellt: ein Gewitter zog auf. Wir brauchten einen Rastplatz, wo die Kinder innen spielen und toben können, es etwas zu essen und am besten auch noch Internetanschluss (kostenlos!) gibt. Wo das sein könnte, hatten wir von Raphael an Silvester gelernt: ab zu Mc Donalds! Danke nochmals für den Tipp, Raphael, - war richtig gut!