"Wir sind jetzt nur (!) noch vier Monate im Urlaub"

... rechnete sich Philemon im Auto selbst aus....
A propos rechnen: heute überraschte er seine Eltern mit "Mama, sieben mal fünf ist fünfunddreißig, stimmts?" Das Multiplizieren hat er sich mal eben selbst beigebracht.

Doch jetzt zu unserer Fahrt:

Vor vierzehn Jahren waren wir auf unserer allerersten gemeinsamen Fahrt bereits auf der Traumstraße, Highway No, I zwischen San Francisco und Los Angeles unterwegs. Wie schön, jetzt mit zwei Kids im Auto dieselbe Route wieder fahren zu dürfen!
Immer noch teilweise im Nebel... Den wunderschönen Orten Monterey und Carmel konnten wir nur einen Kurzbesuch abstatten, indem wir den Scenic Drive am Strand entlang fuhren und die phantastischen Ausblicke auf wohlhabende Wohngegenden einerseits und traumhafte Strandsituationen andererseits genossen. Die Stateparks und das Aquarium mussten wir leider aus Zeitgründen auslassen.

Am Carmel River State Park Strand konnten die Jungs jedoch wieder Sand und Wellen auskosten - für Simeon gilt das im wahrsten Sinne des Wortes. Der Strand liegt zwischen Meer und einer Süßwasser-Lagune, so dass man beides hat: den tosenden Pazifik und einen idyllischen, ruhigen See mit Schilfpflanzen und manchmal Seeottern. Diesen herrlichen Platz hatte sich auch ein Hochzeitspaar ausgesucht, für das vor dem blauen Pazifik im weißen Strand weiß gestuhlt wurde.
Weiter ging’s an der Highway No 1 entlang. Richtig toll war das Nepenthe Restaurant am Big Sur, das mit seiner tollen Aussicht über die rauhe Pazifikküste einen legendären Ruf erlangt hat. Wir thronten hoch oben an einer Bar und ließen uns Kaffee, Cola und Pfirsich-Weizen-Mus schmecken. Der Blick schweifte über eine nebelgedeckte Bucht bei Sonnenschein.
Bei der weiteren Fahrt tauchten wir leider wieder in den Nebel ein und mussten von vergangenen Eindrücken von vor 14 Jahren zehren...
Den glanzvollen Abschluss des Tages bescherten uns Übernachtung und Abendessen in San Simeon, wo wir natürlich in die San Simeon Lodge eincheckten und auf unseren Sponsor Simeon Jonathan, dem wir die Reise zu verdanken haben, toasteten.

Übrigens gibt es auch noch ein Simi-Valley nordöstlich von L.A.
Am nächsten Morgen entdeckten wir, dass wir mit Meeresblick übernachtet hatten. 8 Meilen weiter nördlich gab es zudem einen Seeelefanten-Strand. Den ließen wir uns nicht entgehen und beobachteten fasziniert die Jungtiere, die sich am Strand entweder kabbelten oder in der Sonne wärmten.

Die Tiere sind 85% ihres Lebens unter Wasser, z.T. in bis zu 1.500 m Tiefe, und haben sich nun einiges an Speck angefuttert, um in der Paarungszeit zu überleben.
Unser nächster Stopp war wieder ein "Nachmittags-Strand" - diesmal in Santa Barbara. Völlig überrascht entdeckten wir plötzlich Delfine, direkt 40-50 m vor dem Strand!!! Toll, den Tieren beim Auf- und Abtauchen und Springen zuzusehen. Lange haben wir versucht, dies alles mit der Kamera einzufangen - das Ergebnis, na ja, immerhin,...

Santa Barbara hat eine sehr einladende, alte und hübsch gestaltete Innenstadt mit Fußgängerzonen und individueller Aufmachung. Wenn wir nicht nach L.A. müssten....
Also weiter ging's nach L.A. zu unserem Flughafenhotel. Dort, bzw. in der dortigen Mall, haben wir einen Tag verbracht, bevor es nun "Auf nach Hawaii" geht! Philemon ist schon ganz heiß auf Vulkane und Traumstrände.

Und Simi? - "Hatta - hatta - tatta". Wir sind uns noch nicht sicher, ob er gerade deutsch oder englisch lernt.

"Aloha he" müssen wir noch üben...

Kaliforniens Highway No I in Nebel gehüllt

Unser Gedanke für die Westküste war, dass wir uns mehr Zeit nehmen wollen für den Norden, also Nordkalifornien und Oregon - und so kam es, dass wir in den letzten Tagen viel gefahren sind. Immer wieder legten wir Zwischenstopps für die Kinder am Meer ein.
Los ging die No I in Legget, wo wir über viele Serpentinenkurven uns übers Gebirge schraubten, um dann wieder an der Steilküste hinabzutauchen und da ging’s los: wir tauchten in Nebel ein.
Zunächst waren wir etwas enttäuscht - hätten wir doch auch die Freeway 101 mit viel höherer Geschwindigkeit nehmen können. Doch dann entdeckten wir den Charme einer neuen Erfahrung: Küstennebel, der sich hebt und senkt. Je nachdem wie hoch wir fuhren, waren wir mal in den Wolken, mal darüber. Und das waren die besonderen Augenblicke: plötzlich wurde die Sicht frei und man fühlte sich wie über den Wolken, nur dass eben über diesen Berge auftauchten, was in der Flugzeugperspektive selten passiert. Die Wolken, bzw. Der Nebel waberten mal zurück und gaben den Blick auf den wilden Pazifik frei, mal vor ins Land und verdeckten Flussläufe und Seenplatten. Zugegeben, streckenweise war es auch einfach nur milchig-trüb mit kurzer Sicht - und auch wir fuhren getrübt an den vielen Lookouts vorbei. Erster Höhepunkt war ein Zwischenstopp in Mendocino am Felsriff.
Wir ließen uns später begeistern vom Nebelspiel bei Jenner und Bodega. Dort fuhren wir unseren einzigen U.S.A.- Servas-Host an: Wernher - zu Philemons Freude - der Name deutet darauf hin - deutscher Abstammung. Wir durften in seinem Ranch-Haus übernachten und er führte uns aus in ein benachbartes Hippie-Dorf, Occidental, zum Burger-Essen. Wir waren abends schon lange nicht mehr aus und genossen es, mit den Kindern in das bunte Leben einzutauchen und aus Wernhers Leben - er ist sein eigener CEO - zu hören. Wernher hat eine tolle kleine Firma als Fotokünstler und Foto-Anbieter im Internet mit einer Riesen-Bibliothek von über 800.000 Bildern aufgebaut. Die Bilder verkauft er entweder digital oder auf Leinwand gedruckt. Seine Internetseite (http://www.photovalet.com/) besuchen täglich durchschnittlich 10.000 Menschen aus aller Welt. Nach einem Super Frühstück auf seiner Terrasse mit Blick über die Ranch ging es weiter gen Süden. Ja, Wernher, wir haben Deinem Rat folgend noch brav einen Zwischenstopp bei Tonys Babecued Oysters in Marshall eingelegt und unsere ersten gegrillten Austern probiert. Sehr lecker!
Nächster Höhepunkt war ganz klassisch die Golden Gate Bridge in S.F. - tatsächlich, welch Überraschung: ganz ohne Nebel. Wir verbinden glückliche Stunden aus unserer Anfangszeit mit ihr und ließen uns gerne wieder in ihren bezaubernden Bann ziehen. Saskia, die vor 14 Jahren in S.F. gearbeitet hatte, führte dann die Familie an den Golden Gate Park Strand aus, wo die Wellenbrecher vor der Stadt nur so herein donnerten.
Am Abend drehten wir noch in Palo Alto SAP zu Ehren eine Runde, fuhren weiter nach San Jose und verbrachten dort in einem Motel die Nacht in Erinnerung an Jürgen & Silvia und Familie. Philemon verarbeitete das Erlebte dann in der dringend nötigen Badewanne: bei Flut kamen "meterhohe" Wellen und krachten über den Badewannensteg auf die Handtuchdünen, um dann im weiteren Badezimmer abzuebben... ; - (