Nach Inseln, Strand, Dünen und Wäldern zog es uns wieder zu den Vulkanen. Wir fuhren mit einer Übernachtung in Auckland nach Roturua, der "stinkenden" Stadt. Der ganze Landstrich von den Vulkanen Tongariro, Ruapehu und Ngauruhoe im Süden über Taupo, Rotorua und White Island im Norden ist mit riesigen, oft aktiven Vulkanschloten besetzt. Hier sind die mächtigsten Vulkane der Welt beheimatet. Dem gigantischen Vulkanausbruch, aus dem vor über 26.000 Jahren der Lake Taupo entstand, wird zugeschrieben ein entscheidender Auslöser der letzten Eiszeit gewesen zu sein. Er soll das heutige Europa erschüttert haben, obwohl er genau auf der anderen Seite der Welt liegt - mehr als 18.000 km entfernt.
In Rotorua angekommen waren wir überrascht, wie wenig man von diesen gigantischen Vulkanen tatsächlich sieht - das Umfeld sieht eigentlich sehr lieblich-grün aus. Statt dessen sieht man es in der Stadt und in ihrem Umkreis überall dampfen. Es sieht so aus, als hätten viele Kleingärtner ein Feuerchen gezündet - lauter aufsteigende, qualmende, kleine Rauchsäulen hinter Büschen. Das machte uns neugierig. Wir checkten eben in unserer Campingplatz-Hütte ein und machten uns gleich auf die Socken in den nebenan gelegenen Stadtpark. (Foto: Stolzes Takahevogel-Hähnchen an blubberndem Wasser).
Überall gab es eingezäunte Stellen, wo die Erde kleine Seen oder schlammige Pfützen bildet. Es riecht nach faulen Eiern und man hört es blubbern wie im Whirlpool. Am ersten Schlammloch machte sich nebenan ein Bagger mit Erdarbeiten zu schaffen, um die Reste eines kleineren Ausbruchs von vor drei Jahren zu bearbeiten. Doch was war das? Unter uns vibrierte der Boden als würden wir auf einer morschen Diele stehen, die nebenan jemand zum Schwingen bringt. Wir standen aber auf "fester" Erde. Die Erdkruste muss hier sehr dünn sein, man hat schon beim Drübergehen den Eindruck, sie könnte einbrechen. Das tut sie offensichtlich ab und zu, deshalb gab es auch einige kleinere Bereiche, die provisorisch abgesperrt waren. In den nächsten beiden Stunden wanderten wir von Tümpel zu Tümpel, hörten, schnupperten, schauten. Der nachfolgende Film gibt ein Blubber-Beispiel. Unglaublich, so viel vulkanische Aktivität mitten in der Stadt! Wir waren so beeindruckt, dass wir glaubten, schon alles gesehen zu haben. Am Abend als Deutschland zum 20. Mal den Fall der Mauer feierte, planten wir den nächsten Tag. Wozu jetzt noch für die Naturparks zahlen?
Aber da wir schon mal hier waren, zogen wir am nächsten Morgen in das Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Wonderland klingt ein bisschen nach Tourifalle und künstlichen Highlights - die tollen Fotos im Prospekt sahen so unwirklich aus, dass wir vermuteten, dass der Fotograf ordentlich mit Filtern gearbeitet oder eine ganz seltene Sonneneinstrahlung erwischt hat. Mehr wegen Philemon sind wir dann doch hin, denn dort sollte pünktlich um 10:15 h ein Geysir losspritzen. Dieser hatte es Philemon dann sehr angetan. Natürlicherweise spritzt er nur alle zwei bis drei Tage - aber für die Touristen tut Lady Knox ihre Arbeit auch pünktlich alle 24 Stunden. 300 g Seife in ihren Schlot, kurz warten und ab geht die Post! Zuerst schäumt sie ordentlich herum und dann steigt eine majestätische Wasserfontaine bis zu 20 m auf. Sie hat ordentlich Puste, das Spektakel dauert eine Stunde lang. Die ersten eineinhalb Minuten haben wir gefilmt:.
Im festen Glauben, die Hauptattraktion gesehen zu haben, schlenderten wir in den Park. Die nun folgenden Fotos sehen mindestens so unglaublich wie die Prospektbilder aus und in Wirklichkeit war die Szenerie noch eindrucksvoller, da riesig groß, leuchtend, stinkend, blubbernd und neblig wabernd. Das kann man mit Bildern unmöglich rüber bringen. Das Geheimnis hinter den Farben ist die Chemie: gelb - Schwefel, orange - Antimonsulfide, weiß - Siliziumoxid, grün - Arsensulfide, purpur - Mangan, braun - Eisenoxid, schwarz - Schwefel und Kohlenstoff, blubbernde Aktivität wie im Sprudel- Kohlendioxid. 
Am schönsten war der Champagner Pool, der aus dem alten Vulkankrater das Wasser mit 230 Grad aus der Tiefe hoch pumpt, wo es dann bis auf 15 Grad abkühlt.
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Nach vier Stunden zogen wir weiter in Richtung Taupo. Unterwegs besuchten wir noch eine heiße Thermalquelle samt Pool mitten auf einer Weide (Butchers Pool) und badeten dort ausgiebig - ganz für uns.
(Foto: nein, das war nicht unser Bade-Pool, sondern ein blubbernder Matschpool)
In Taupo, am tiefblauen Vulkankratersee, der der größte See Neuseelands ist, erlebten wir einen dramatischen Sonnenuntergang in immer wieder neuen Schattierungen. Philemon meinte zurecht, das sei wie die rote Lava, die da am Himmel entlang fließt.
